Nhiều bậc cha mẹ cẩn thận lựa chọn ghế an toàn cho trẻ em, tin rằng vị trí giữa phía sau mang lại sự bảo vệ tối ưu, cho rằng nó ở xa nhất so với các va chạm bên hông tiềm ẩn. Tuy nhiên, sự lựa chọn có ý tốt này có thể tạo ra những rủi ro an toàn bất ngờ do những hạn chế về thiết kế của xe.
Hệ thống LATCH (Lower Anchors and Tethers for Children - Móc neo và Dây buộc cho Trẻ em), một tiêu chuẩn quốc tế để cố định ghế trẻ em, yêu cầu các điểm neo cụ thể trong xe. Mặc dù hầu hết các xe đều có đầu nối LATCH cho ghế sau bên ngoài, nhưng nhiều nhà sản xuất không cung cấp đầy đủ các quy định LATCH cho vị trí trung tâm. Một số xe có thể chỉ bao gồm một neo dây buộc phía trên trong khi bỏ qua các neo phía dưới quan trọng, làm ảnh hưởng đến sự an toàn khi lắp đặt.
Hướng dẫn sử dụng xe tiết lộ chi tiết quan trọng này: khoảng 40% số mẫu xe có ghế giữa phía sau không có khả năng tương thích LATCH đầy đủ. Khi cha mẹ cố gắng lắp đặt ghế ở vị trí trung tâm trong những chiếc xe này, họ thường vô tình tạo ra các biện pháp hạn chế không tối ưu, có thể bị hỏng trong các vụ va chạm.
Các chuyên gia an toàn khuyến nghị ba bước xác minh: Đầu tiên, tham khảo phần hướng dẫn về ghế trẻ em trong hướng dẫn sử dụng xe của bạn để xác nhận khả năng LATCH của ghế giữa. Thứ hai, nếu không có LATCH đầy đủ, hãy sử dụng phương pháp lắp đặt dây an toàn - khi được thắt chặt đúng cách, phương pháp này đáp ứng tất cả các tiêu chuẩn an toàn. Thứ ba, hãy nhờ các kỹ thuật viên được chứng nhận kiểm tra việc lắp đặt, vì các nghiên cứu cho thấy hơn 60% ghế ô tô có các lỗi lắp đặt nghiêm trọng.
Cơ quan Quản lý An toàn Giao thông Đường bộ Quốc gia lưu ý rằng việc lắp đặt đúng cách quan trọng hơn vị trí ngồi - một ghế bên ngoài được cố định đúng cách mang lại sự bảo vệ tốt hơn so với một ghế giữa được lắp đặt không đúng cách. Cha mẹ nên ưu tiên chất lượng lắp đặt đã được xác minh hơn là những lợi thế về vị trí được cho là.
