Το σύστημα LATCH αποτυγχάνει στο μεσαίο κάθισμα αυτοκινήτου - Αυξάνονται οι ανησυχίες για την ασφάλεια

Πολλοί γονείς επιλέγουν προσεκτικά παιδικά καθίσματα ασφαλείας πιστεύοντας ότι η κεντρική πίσω θέση προσφέρει βέλτιστη προστασία, υποθέτοντας ότι είναι η πιο μακριά από πιθανές πλευρικές προσκρούσεις. Ωστόσο, αυτή η καλοπροαίρετη επιλογή μπορεί να δημιουργήσει απροσδόκητους κινδύνους για την ασφάλεια λόγω των περιορισμών του σχεδιασμού του οχήματος.

Το σύστημα LATCH (Lower Anchors and Tethers for Children), ένα διεθνές πρότυπο για την ασφάλιση παιδικών καθισμάτων, απαιτεί συγκεκριμένα σημεία αγκύρωσης στα οχήματα. Ενώ τα περισσότερα αυτοκίνητα διαθέτουν συνδέσμους LATCH για τα εξωτερικά πίσω καθίσματα, πολλοί κατασκευαστές δεν παρέχουν πλήρεις διατάξεις LATCH για την κεντρική θέση. Ορισμένα οχήματα μπορεί να περιλαμβάνουν μόνο μια αγκύρωση επάνω ιμάντα, παραλείποντας τις κρίσιμες κάτω αγκυρώσεις, θέτοντας σε κίνδυνο την ασφάλεια της εγκατάστασης.

Τα εγχειρίδια οχημάτων αποκαλύπτουν αυτή την κρίσιμη λεπτομέρεια: περίπου το 40% των μοντέλων με πίσω κεντρικά καθίσματα δεν διαθέτουν πλήρη συμβατότητα LATCH. Όταν οι γονείς προσπαθούν να εγκαταστήσουν παιδικά καθίσματα στην κεντρική θέση σε αυτά τα οχήματα, συχνά δημιουργούν άθελά τους μη βέλτιστα συστήματα συγκράτησης που ενδέχεται να αποτύχουν κατά τη διάρκεια συγκρούσεων.

Οι ειδικοί ασφαλείας συνιστούν τρία βήματα επαλήθευσης: Πρώτον, συμβουλευτείτε την ενότητα του εγχειριδίου του οχήματός σας σχετικά με τα παιδικά καθίσματα για να επιβεβαιώσετε τις δυνατότητες LATCH της κεντρικής θέσης. Δεύτερον, εάν δεν είναι διαθέσιμο πλήρες LATCH, χρησιμοποιήστε τη μέθοδο εγκατάστασης με τη ζώνη ασφαλείας - όταν σφίγγεται σωστά, αυτό πληροί όλα τα πρότυπα ασφαλείας. Τρίτον, ζητήστε από πιστοποιημένους τεχνικούς να επιθεωρήσουν τις εγκαταστάσεις, καθώς μελέτες δείχνουν ότι πάνω από το 60% των παιδικών καθισμάτων περιέχουν κρίσιμα σφάλματα εγκατάστασης.

Η Εθνική Διοίκηση Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας σημειώνει ότι η σωστή εγκατάσταση έχει μεγαλύτερη σημασία από τη θέση του καθίσματος - ένα σωστά ασφαλισμένο εξωτερικό κάθισμα παρέχει καλύτερη προστασία από ένα ακατάλληλα εγκατεστημένο κεντρικό κάθισμα. Οι γονείς θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στην επαληθευμένη ποιότητα εγκατάστασης έναντι των υποτιθέμενων πλεονεκτημάτων θέσης.